在4月17日，当地时间的新闻中，The Athletic发布了一项分析，指出利物浦俱乐部的核心人物逐渐与这座城市疏远，本地球员的数量也日渐减少。管理层和教练团队多以外来者为主，这种现象导致俱乐部与其球迷之间的情感纽带较为松散。在球队战绩下滑的背景下，这种疏离感更是愈加明显，票价等决策的争议也更容易在球迷中引发不满。
《The Athletic》的分析指出，这个声名显赫的俱乐部虽名为利物浦，但在最关键的管理和竞技层面上，真正来自这座城市的人寥寥无几。
俱乐部的所有者芬威体育集团源自美国，其高管均长期居住在波士顿与洛杉矶。自2014年起，他们通过在伦敦设立办事处来扩大业务，推动这个发展起源于默西塞德的项目。
在足球事务方面，主管迈克尔·爱德华兹来自汉普郡，现居曼彻斯特附近，并在邻近的奥特林厄姆办公。他所任命的体育总监理查德·休斯也是外来者，主要从苏格兰往返于英格兰南海岸的家与俱乐部之间。
休斯引入的主教练斯洛特虽然在利物浦有住所，但其家人依旧居住在荷兰的小镇兹沃勒，距离他的故乡并不远。
现如今，在球员层面，过去十年里，大部分球员的居住地选择了柴郡的富人区，这也是其他西北地区俱乐部球员常居之地。本赛季，团队中唯一在利物浦出生的球员是柯蒂斯·琼斯，但他目前主要担任替补身份，其未来几乎没有确定性。
在这种背景下，即将到来的默西塞德德比显得尤为重要——这将是埃弗顿的新码头球场首秀。如果主队获胜，双方分差将缩小至2分，然而同样只有一名常规出场的本地球员在埃弗顿阵中。
但这一切真的重要吗？利物浦的关键人士逐渐与城市脱钩的趋势，在上赛季追逐冠军时早已显现。当球队在Kop看台前庆祝英超奖杯时，外界并不会关注他们住在什么地区。
然而，如今的语境已经发生变化。球队成绩的沉沦与球迷间明显的疏离感相辅相成。芬威体育集团的高管每年仅会在安菲尔德出现几次，因未来三年计划提高票价而遭到质疑，俨然已无法倾听民意。
与此同时，对爱德华兹和休斯的批评声不断上升——他们的决策直接影响着主教练斯洛特，而后者在2025-26赛季将面临多场失利的严峻现状。这些关键人物的合同到期日均为2027年，让人感到他们在此职位上如同“过客”。
在这样的战绩下，部分利物浦球员（诸如索博斯洛伊、弗林蓬和科纳特）开始在赛前赛后试图调动情绪热烈的球迷，但这种方式反而暴露出他们对利物浦球迷激情来源的误解——球迷更重视的是踢球的拼劲和决心，而非被发挥不稳定的队友劝导提高表现。
安菲尔德的氛围同样值得关注。如今，球场18%的容量已经被企业包厢占据，其余位置也多被初次观赛的人或体验球场的游客填满。但当前的低迷状况并非完全是球迷之过。
如果更多与利物浦相关的人能够更深入地生活在这座城市中，是否就能减少这一明显的疏离感？
自上世纪70年代以来，越来越多的利物浦球员逐渐选择不再居住在城市内。最初，许多球员会选择在梅尔伍德训练基地附近的西德比生活，但随着时间推移，像达格利什这样的人则搬到了海滨小镇绍斯波特等地，远离了城市。
在接下来的几十年中，一部分球员曾在利物浦南部的伍尔顿和北部的布伦德尔桑兹等地形成了一个紧密的社区，这让他们在城市文化中保持了某种联系。然而，随着外界对球员期望的提高，球员们无论何地居住，都愈加生活在封闭的高墙大门后。
俱乐部的老板和管理者似乎认为，远离这座充满情感的城市环境，能够使他们更冷静地做出决策。然而，这种距离感虽然让他们更容易推行争议决策，却同样让他们低估了情绪的反应。
球员们也是如此。出生于利物浦西德比的阿诺德在去年夏天加盟皇家马德里前，已多年未在利物浦居住。或许，那些在他离队前对他发出嘘声的球迷潜意识里认为，他已将自己置于城市之上。
可以肯定的是，尤其对于本地球员，利物浦应该是他们的优先选择，绝不能有任何地方比得上它的重要性。同时，那些在安菲尔德产生最大影响的人成为群众宠儿，不仅由于他们的成就，更因为他们融入了这座城市的文化。无论他们来自何方，他们并未因“接近城市”的压力而退缩，反而发现这能让自己变得更好。
香克利曾在利物浦居住，达格利什现在仍住在绍斯波特但频繁出现在城市，而克洛普虽然在福姆比生活了九年，但时常去酒吧与球迷溶于一体的故事，使他被视作“普通人”，也进一步赢得了球迷的热爱。
对于同城的竞争对手，出生于爱尔兰多尼戈尔郡的科尔曼依然选择居住在城市，并表示这样能帮助他更好理解埃弗顿球迷的心境。
这些外来者们不仅理解了利物浦人的特性，并且利用这种能量凝聚了团结。尽管香克利是这一理念的开创者，但如今想象未来的利物浦主帅能够在西德比的贝尔菲尔德大道购房并近距离关注对手，似乎变得不再现实。
对于香克利而言，这是他理解竞争对手和自身的重要路径，由于这种深刻的理解，他拥有了无与伦比的权威。最近一场比赛中，斯洛特在被巴黎圣日耳曼淘汰出欧冠后显得格外失落，他声称球队“证明了有能力与欧洲冠军竞争”，但两场比赛几乎未能对对手产生威胁，也未展现出应有的控制力。
很难想象像香克利那样的人可以在当前的利物浦找到合适的位置。如今俱乐部更倾向于使用“主教练”的体系，而非“经理”职位，这在克洛普时期因权力集中而产生的内部不安中显露无遗。
这或许表明，俱乐部目前的运作方式与它所代表的城市的本能不尽吻合——某些关键的东西似乎正在缺失，甚至逐渐消失。